L’Institut CNRS-Pauli à Vienne : 20 ans de coopération scientifique entre la France et l’Autriche
Créé en 2004 à Vienne, l’Institut CNRS Pauli (ICP) est un laboratoire international de recherche du CNRS consacré aux mathématiques, à l’informatique et à la physique. Hébergé par le Wolfgang Pauli Institute (WPI), il constitue depuis plus de vingt ans un lieu privilégié d’échanges scientifiques entre la France et l’Autriche, favorisant les collaborations interdisciplinaires et l’accueil de chercheuses et chercheurs en mobilité. Il a été renouvelé pour la 5ième fois en janvier 2026.
Des collaborations structurées dès les années 2000
Dès le début des années 2000, plusieurs initiatives émergent pour structurer les échanges scientifiques entre la France et l’Autriche. En 2002, un vaste réseau européen de formation à la recherche a été créé par le coordinateur Norbert J. Mauser : le HYKE (EU Research Training Network « HYperbolic and Kinetic Equations »). Organisé autour de 16 nœuds scientifiques, le HYKE réunissait 350 chercheuses et chercheurs dans 12 pays, dont faisaient notamment partie Benoît Perthame, Pierre-Louis Lions, Claude Bardos, Maria Esteban, François Golse ou encore Cédric Villani. « Ce qui était alors le plus grand réseau européen de recherche en mathématiques tournait autour de l’axe Paris–Vienne. Il était donc logique que le CNRS renforce cette dynamique par la création d’une Unité mixte internationale », explique Norbert J. Mauser, directeur de l’Institut CNRS-Pauli (ICP).
C’est dans cette dynamique que s’inscrit la création, en 2004, de l’ICP sous la forme d’une Unité mixte internationale1 , résultat d’une initiative conjointe entre l’attaché scientifique de l’ambassade de France à Vienne, la direction scientifique de l’Institut national des sciences mathématiques et de leurs interactions (Insmi, CNRS Mathématiques) et le directeur du WPI, institution partenaire du CNRS du côté autrichien. L’ambition scientifique repose sur la pluridisciplinarité, qui constitue un élément structurant du laboratoire. Une structure en cohérence avec la vocation du Wolfgang Pauli Institute, qui est une institution indépendante dédiée à la recherche scientifique pluridisciplinaire.
L’institut CNRS-Pauli s’appuie sur le réseau élargi d’institutions partenaires du WPI : l’ensemble des grandes universités autrichiennes participent à cette coopération, permettant aux chercheuses et chercheurs français de travailler dans différents établissements du pays avec le soutien administratif et financier de l’institution.
- 1Depuis 2020, les Unités Mixtes Internationales (UMI) sont devenues des International Research Laboratories (IRL).
Témoignage d'Emmanuel Royer, directeur de l'IRL CRM-CNRS (Montréal)
J’ai été affecté un an au laboratoire international de recherche « Institut CNRS Pauli ». Après plusieurs années d’une intense activité d’organisation de la recherche, je ressentais le besoin d’avoir le temps et la liberté d’esprit de reprendre contact avec mes travaux de recherche. L’extraordinaire opportunité d’expatriation offerte par le CNRS permet de développer un tel projet scientifique. Il était aussi important que je puisse vivre cette expérience avec ma famille. L’Institut CNRS Pauli, situé au cœur de Vienne en Autriche permettait de réaliser dans les meilleures conditions ce double projet, scientifique et familial. Même si mon domaine de recherche n’est pas central pour le partenaire autrichien du laboratoire international, le Wolfgang Pauli Institute, son directeur Norbert J. Mauser et sa directrice administrative Stefanie Preuss m’ont très bien accueilli et ont su faciliter mon installation et ma vie scientifique à Vienne. J’ai ainsi pu profiter de la grande richesse scientifique (et culturelle…) de la ville de Vienne notamment avec les collègues de la Wien Universität et de l’Institute of Science and Technology Austria.
Un lieu d’accueil central pour les collaborations scientifiques internationales
Depuis sa création, le laboratoire constitue un point d’ancrage pour la communauté scientifique française souhaitant développer des collaborations en Autriche. Chaque année, il accueille plusieurs visiteuses et visiteurs de longue durée, favorisant les échanges scientifiques et la circulation des idées entre les équipes des deux pays.
L’ICP célèbre en 2025 ses 20 ans d’existence, un anniversaire qui a permis de mesurer le chemin parcouru depuis sa création. Les célébrations ont accueilli de nombreuses et nombreux invités, dont Alain Aspect, prix Nobel de physique 2022. « Passer 5 fois l’évaluation, cela prouve que le laboratoire a démontré son excellence et son efficacité », souligne son directeur. « La reconnaissance du CNRS soutient également le Wolfgang Pauli Institute : l’évaluation du CNRS est en effet considérée comme très sérieuse par le ministère autrichien de la Recherche, qui accorde une subvention à l’institut, destinée notamment à cofinancer l’ICP ». Renouvelé en janvier 2026, le laboratoire entend poursuivre son développement scientifique en renforçant son rôle d’interface entre disciplines et entre communautés scientifiques.
Découvrez la vidéo réalisée par l'ambassade de France en Autriche à l'occasion
Sur le plan scientifique, les travaux menés au sein du WPI et de l’ICP contribuent, par exemple, au développement des mathématiques appliquées aux technologies quantiques ainsi qu’à la biologie et à la médecine, le WPI entretenant également une coopération avec l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). L’intelligence artificielle y est aussi mobilisée comme outil d’analyse et de recherche, dans une approche qui vise à comprendre ses limites et ses erreurs.
En s’appuyant sur plus de vingt ans de coopération scientifique, l’Institut CNRS Pauli poursuit ainsi sa mission : renforcer les collaborations entre mathématiques, informatique et physique, et consolider les liens scientifiques entre la France et l’Autriche.